KINDLE - Los libros electrónicos, un maná para buenos lectores

La proliferación de los e-readers, o lectores de libros electrónicos, mueve a preguntarse cuál será el futuro de los libros en papel y qué cambios se producirán en los hábitos de lectura y en los lectores del futuro. Probablemente no habrá una “revolución”: los libros electrónicos no conseguirán que lean los que no lo hacen. Para los buenos lectores, en cambio, la literatura digital es una bendición, porque les da más opciones y más facilidades a menor costo.

Quien es lector se planteará si comprar o no un e-reader y, en caso afirmativo, cuál de los que hay en el mercado. Eso depende del perfil de cada usuario. Por eso, en los párrafos que siguen me referiré a lo que conozco de primera mano: a mi condición de usuario de Kindle y a mis motivos particulares para comprarlo.



Virtudes del Kindle
La ventaja del Kindle –su verdadero valor añadido a pesar de las restricciones de uso sobre los libros que impone su formato específico– es su vinculación directa con Amazon. Para quienes todos los años adquirimos algunos libros en esa librería, eso lleva consigo la comodidad de la compra, el ahorro del dinero del envío y, en algunos casos, una buena diferencia de precio con las ediciones en papel. Al margen, es más barato que otros modelos.

A eso debo añadir que no lo habría comprado, ni ese ni ningún otro e-reader, si pensara leer sólo libros en castellano, que ya tengo a mano en bibliotecas o en librerías y de los que no hay todavía suficiente volumen de libros en formato electrónico de los que me podrían interesar (bueno, no es que sea un problema de volumen, es que no hay casi ninguno). Tampoco lo habría comprado para leer prensa, pues no siento ninguna compulsión por estar inmediatamente informado y, si así fuera, me bastaría con el ordenador; lo mismo pienso en cuanto a la opción de usar el lector electrónico para tener acceso a Wikipedia o a otros recursos de Internet.

En lo que se refiere al uso, si alguien quiere simplemente leer es perfecto y, por lo que sé, lo mismo se puede decir de otros e-readers. Podría mejorar la velocidad de refresco de la pantalla y también estaría bien que tuviera la opción de retroiluminación para leer con poca luz –aunque, tal como está la tecnología en este momento, así la batería, en vez de días, duraría horas–.

Luego, para un lector como yo, son útiles las opciones de subrayar textos y de tomar notas que luego pueden pasarse al ordenador, así como las de comprobar directamente las palabras en el diccionario y de poder oír el libro. Otro aliciente más, para quien viaja, es la posibilidad de prescindir de libros físicos y cargar los que interesen en el aparato: caben unos doscientos libros –si se usa el formato propio del Kindle, y más si se usan otros–.

  

Lagunas en el catálogo

Igual que en una librería se puede ojear y hojear el libro y se pueden leer unas páginas, también con el Kindle se puede descargar una muestra del libro, tanto para ver la calidad de lectura –pues no es igual en todos los casos– como para testearlo. Entre otras cosas eso sirve para poder acceder enseguida a un libro del que oyes hablar y piensas que te podría gustar. Examinar una muestra no cuesta nada: Amazon solo te cobra la conexión por GPRS cuando descargas la obra entera.

Por ahora, muchos libros no están disponibles en edición Kindle –aunque a veces haya opciones de conseguirlo en otro formato y transformarlo–. En este sentido, por poner un ejemplo entre otros, me sorprende no haber encontrado todavía el Catecismo de la Iglesia católica –ni en inglés ni en otros idiomas– en edición Kindle: yo diría que para libros así parece muy conveniente tener presencia rápida en todos los formatos electrónicos sin necesidad de bricolajes añadidos.


¿Un aparato para todo?

Una discusión sobre los e-readers es si, en el futuro, será mejor un aparato multifuncional o un aparato para cada cosa. No creo que haya una respuesta neta pero, si me guío por lo que conozco, pienso que quien dice que le gusta un aparato para ver películas y escuchar canciones y leer libros, hará fundamentalmente las dos primeras cosas y más raramente la tercera. No digamos nada si el aparato permite leer revistas, acceder a YouTube, mirar el correo, entrar en las redes sociales, entretenerse con videojuegos, etc. Y me dan convulsiones de risa que se plantee que un aparato con todas esas posibilidades, como el reciente iPad, se pueda llevar a clase con los libros de texto cargados... En fin, quien es lector quiere leer, y sabe que la lectura lleva tiempo y necesita calma: esa parece ser la apuesta del Kindle de Amazon a tenor de las declaraciones de sus directivos, que ven una ventaja en sus limitaciones.

Otra controversia frecuente, la de si es difícil acostumbrarse a leer en pantalla frente a la lectura tradicional en papel, al margen de que los e-readers intentan simular la tinta del libro, es propia de los lectores veteranos: a quien se acostumbre desde joven a leer en pantalla, esa discusión le sonará parecida a la de si es mejor el papiro o el pergamino. Tampoco es relevante ponerse a dilucidar si es preferible leer en pantalla grande o en pantalla pequeña, como la de una PDA o la del iPhone: depende de las costumbres y elecciones de cada lector, y es como si uno prefiere un tipo de letra grande y edición en pasta dura o si le da igual un tipo más pequeño y pasta blanda.


Más libros y más accesibles

Para la industria, la expansión de los libros electrónicos provocará que las editoriales se planteen publicar libros sólo en formato electrónico y, si es el caso, en papel después. Hablando en general, esto parece positivo: todo el proceso será más barato, muchos libros valiosos de los que no son grandes éxitos podrán llegar mejor a su grupo concreto de lectores, los libros no desaparecerán de los almacenes, y una gran cantidad de libros mediocres no llegará a imprimirse nunca (lo que supongo que también será un alivio para las selvas del Amazonas). En este sentido parece significativo que cuando un libro está disponible tanto en Kindle como en otras ediciones, Amazon vende ya el 48% del total en Kindle.

Las perspectivas son también que todo esto podrá clarificar algo las polémicas en torno a los derechos de autor: según cuáles sean sus apuestas, editoriales y autores podrán poner sus libros a disposición de la gente como les apetezca, gratis o al precio que quieran, y podrán optar por unos formatos u otros, los que no permiten copia entre usuarios o los de libre acceso a todos. De la nueva situación, y de la competencia entre grandes y pequeños editores, y entre grandes y pequeños distribuidores, seguramente (o esperemos que) saldrá beneficiado el lector: la reducción de costos se notará en los precios, y en muchos casos cambiarán modos de hacer que también encarecían los libros o jugaban mucho con las expectativas del lector –como la secuencia típica de aparición escalonada de muchos libros en pasta dura y luego en pasta blanda–.

Aparatitos como el Kindle propiciarán que aumente la circulación de libros y que mucha más gente tenga facilidades para leer: habrá quien los use para consumir libros en el transporte urbano; a otros les servirá para conseguir libros que no encuentran cerca o que llevan buscando tiempo; y muchos podrán acceder así con más sencillez y sin intermediarios a libros clásicos gratuitos –un artículo reciente (The New York Times, 22-01-2010) hablaba de que Orgullo y prejuicio de Jane Austen es uno de los libros más leídos en Kindle–.

John Herlihy: "Los ordenadores de sobremesa serán irrelevantes en tres años"

Parece que Google tiene claro qué camino hay que tomar en el futuro. John Herlihy, director de ventas en línea de Europa, ha declarado en la Digital Landscapes Conference que la compañía se orientará en dispositivos móviles, ya que éstos serán más importantes que los ordenadores de sobremesa en apenas tres años.

En tres años, los sobremesas serán irrelevantes. En Japón, gran parte del desarrollo e investigación está centrado en los teléfonos, no en los ordenadores.

La nube parece ser un factor clave para esta tendencia, ya que según Google todos nuestros datos se almacenarían en internet. Además, la rápida evolución de los teléfonos como el Nexus One, el iPhone de Apple o la aparición de dispositivos como el iPad están empezando a dejar entrever lo que nos espera a medio plazo.

Quién sabe, quizás Windows 8 y el sucesor de Snow Leopard no tendrán tanta importancia como sus antecesores ante los sistemas operativos de estos dispositivos. Lo único que podemos hacer de momento es esperar.

Vía | Mashable

Zyncro, otra opción de disco duro virtual

Muchas veces vemos como van apareciendo en el mercado distintas variantes de un mismo programa o servicio. Se trata de innovar en algo que ya existe, intentando mejorarlo y ofrecer al usuario una mejor experiencia. Hoy vamos a analizar Zyncro, otra opción de disco duro virtual, que tras estar utilizándolo una temporada me ha acabado por convencer.

Cuando hablamos de discos duros virtuales seguro que muchos ya tenéis vuestros servicios favoritos, con los cuales acabamos por comparar cualquier opción nueva. Zyncro es un proyecto de disco duro virtual, que nos permitirá una capacidad de almacenamiento de un giga de forma gratuita. Pero sin duda la parte de Zyncro que más me gusta es la opción colaborativa que nos permite a la hora de trabajar con distintos documentos. Vamos a ver un poco más en detalle como trabaja este servicio.

Regalos tecnológicos para el día del Padre: música mientras se mueve

Si no os ha convencido la idea de mandar a nuestro padre al campo o en bicicleta, pero seguimos queriendo que haga ejercicio de vez en cuando, un buen reproductor de música y algún accesorio pueden hacer el milagro.

En el especial sobre regalos tecnológicos por el día del Padrevolvemos a insistir en el deporte, pero ahora de manera más relajada. Solo pretendemos que haga un poco de ejercicio y que pueda recoger esos datos en el ordenador posteriormente y compartir sus salidas y ejercicios con otros padres. Éxito seguro.

Día del Padre: haz que se mueva mientras escucha música

A veces, para animar a alguien a hacer deporte solo necesitamos un reproductor de música portátil y funciones sociales. Son la base de las ideas que os vamos a proponer hoy como regalos tecnológicos por el día del Padre.

El Activa Portable de Philips es de los últimos reproductores de este estilo en salir al mercado. Es muy compacto y actúa como entrenador personal en nuestro ejercicio, dándonos ánimo cuando más lo necesitamos o ajustando el ritmo de la música al nuestro propio.

Si además de llevar música y que nos den ánimos queremos que el reproductor de música que regalemos a nuestro padre el 19 de marzo cuide de su salud, el Samsung MyFit es nuestra elección. Es también un equipo de música que incorpora sensores para dotar de información sobre la tensión y calorías gastadas, las cuales podemos luego comparar con las que ingerimos, pues viene con una base de datos con las calorías de alimentos habituales.

Este Samsung MyFit viene con radio FM y 8 GB de memoria para llevar mucha música cuando salimos a correr o andar. Como el modelo de Philips, el precio ronda los 100 euros.

iPad de Apple, fecha de lanzamiento oficial el 3 de abril

Tras especularse esta misma semana que se retrasaría, el iPad de Apple podrá comprarse definitivamente a partir del 3 de abril. Esa es la fecha de llegada de este tablet al mercado, aunque tienda online admitirá reservas a partir del 12 de marzo en EEUU para el modelo tanto solo WiFi como 3G+Wifi.

En España, entre otros países de Europa, el lanzamiento se producirá a finales del mismo mes de abril, y se hará con todos los modelos también, por lo que es de esperar que en breve se produzca algún anuncio gordo de operadoras que ya estarán en negociaciones para sacar el iPad de Apple asociado a algún plan de datos, seguramente sin límite de tráfico ni velocidad.

Precio y disponibilidad del iPad de Apple

El iPad WiFi tendrá un precio de 500 dólares para el modelo de 16 GB, 600 dólares para el de 16 GB y el precio subirá hasta los 700 dólares en el caso del modelo de más capacidad, 64 GB.

En cuanto a los que integran también conectividad 3G, los precios, con las mismas capacidades que el WiFi, será de 630, 730 y 830 dólares respectivamente.

Los modelos europeos, que salen a finales de abril, no tienen todavía los precios definidos. También para entonces conoceremos qué servicio salen junto al iPad de Apple, pues es probable que no los tengamos todos al principio en Europa, como puede ocurrir por ejemplo con la descarga de contenidos de vídeo.

Más información | Apple.

Samsung explica su tecnología Super AMOLED con un ilustrativo vídeo

Ya os hablamos hace un mes, durante el WMC, de la nueva tecnología Super AMOLED que está desarrollando Samsung con idea de introducirla, en un primer paso, en las pantallas de sus nuevos teléfonos móviles.

Una tecnología cuyas principales ventajas son tanto un menor espesor, gracias a la eliminación de las capas superiores táctiles que se incluyen en las pantallas TFT y AMOLED convencionales, una mayor calidad de imagen, mayor brillo y contraste, colores más vivos, mejores ángulos de visualización y una respuesta táctil mejorada frente a las pantallas actuales, como podemos ver en el siguiente vídeo:



Ya sabemos que Samsung va a lanzar un móvil con pantalla de 3.3 pulgadas y resolución de 800×480 píxeles que hará uso de esta nueva tecnología, e incluso empieza a rumorearse que el próximo iPhone de Apple, también podría acogerla entre sus características, disminuyendo así su espesor frente a los modelos actuales.

Sea como fuera, sin duda es un paso más en calidad de imagen para nuestros smartphones, y eso siempre es una buena noticia.

Vía | oled-display

Tips para el uso correcto de la bateria

 

 ¿Es verdad que antes de usar por primera vez mi dispositivo debo cargarlo durante 10 a 12 horas?

NO. Las baterías de Litio-Ion son mucho más eficientes que las basadas en Níquel, por lo que no requieren una carga inicial prolongada. De hecho, ninguna batería Li-Ion actual requiere cargas superiores a 8 horas, independiente de las circunstancias.

¿Es verdad que la batería debe pasar varios ciclos de carga/descarga antes de alcanzar su máximo rendimiento?

NO. Las baterías de Litio-Ion no requieren un periodo de “rodaje” debido a que su capacidad máxima está disponible desde el primer uso. A una batería de Li-Ion le es indiferente que una carga sea la número 1, 5 ó 50.

¿Es verdad que debo agotar por completo la batería antes de volver a cargarla para mejorar su desempeño?

Absolutamente NO. Esta es una de las confusiones más comunes legadas por el ‘efecto memoria’ que sufrían las baterías de Níquel-Cadmio y, en menor medida, las Níquel-Metal.

La composición de las baterías de Litio-Ion hace preferibles las descargas parciales a una completa. Peor aún, si es sometida con frecuencia a pérdidas totales de energía, sus circuitos pueden asumir un desperfecto que gatillará un mecanismo de bloqueo. Un 80% a 90% de baterías consideradas ‘defectuosas’ llegan a servicios técnicos por este motivo.

Pero hay una excepción: Las baterías de dispositivos grandes – como los notebooks – dotadas con sistemas de medición, pueden descalibrarse con el uso y entregar lecturas equivocadas. Por ello es recomendable agotarlas completamente una vez cada 30 ciclos, a fin de que sus niveles vuelvan a cero.

¿Es perjudicial mantener la batería conectada al cargador si ya ha completado la carga?

NO. Contrario a las baterías basadas en Níquel – cuya permanencia prolongada en el cargador puede dañarlas e incluso provocar un incendio – las baterías de Litio-Ion poseen un circuito que corta el paso de energía una vez que la carga se ha completado. Usualmente, esto se indica por una luz en el dispositivo.

Eso sí, siempre está la posibilidad de un fallo o sobrecarga en el transformador, por lo que tampoco se lo debe dejar conectado a la red eléctrica en forma permanente.

¿Es perjudicial para la batería de un notebook que este trabaje siempre conectado a la corriente?

Qué bueno que lo pregunten porque no sólo ES perjudicial, sino que una computadora portátil es el escenario más nocivo sobre el cual puede funcionar una batería debido a dos factores letales: calor y estrés.

Advertencia
El calor actúa disminuyendo la resistencia de la batería, por lo que su capacidad para retener electricidad será cada vez menor. De hecho una batería de Litio-Ion nunca debiera trabajar a temperaturas sobre 60ºC (rango que se aproxima a los 40ºC a 50ºC de algunos notebooks). A su vez, mantener la computadora conectada a la corriente estando en uso le genera un ‘estrés’ constante, debido a que la fuerza a conservar un 100% de su carga.

El daño es tal, que una batería cuya carga se mantiene al 100% a 60ºC, luego de tres meses conservará sólo el 60% de su capacidad total, reduciendo su vida útil a escasos 12 meses.

¿Qué hacer para evitarlo? Si ocupas el notebook como reemplazo de un equipo de escritorio, lo más aconsejable es retirar la batería. Pero, como al quitarla queda abierto su compartimento, no se recomienda si la habitación donde trabajas está demasiado expuesta a la humedad o el polvo.

En el caso de mi PDA o teléfono móvil, ¿da igual cargarla usando el transformador que el cable USB?

Según informa Palm, debe preferirse el uso del cargador pues provee siempre el amperaje correcto. El puerto USB de algunos computadores – en especial los notebooks – no siempre mantendrán los 500mA requeridos, por lo que tomará hasta tres veces más completar la carga.

No voy a usar mi dispositivo durante algunos meses, ¿cómo debo almacenar la batería?

Según estudios conducidos por BatteryUniversity, toda batería de Litio-Ion resiste mejor el paso del tiempo con un 40% de su carga. Por ejemplo, una batería guardada a temperatura ambiente con un 40% de carga mantendrá un 96% de su capacidad total después de un año; mientras que una almacenada con el 100% de su carga sólo retendrá el 80%, en igual periodo.

Es por este motivo, que la mayoría de los dispositivos traen de fábrica una pequeña carga inicial: justo un 40%.

Lo que sí está claro es que una batería de Litio-Ion NUNCA debe almacenarse descargada. Puede provocarle un daño irrecuperable.

¿Cuánto dura una batería de Li-Ion?

Si hablamos de su vida útil, cada vez se introducen nuevas mejoras en la tecnología por lo que – bien cuidadas – pueden durar entre 500 a 1000 ciclos de carga/descarga, lo que se traduce en un promedio de dos a tres años (luego se produce desgaste químico).

Si hablamos de la duración de una carga, entonces dependerá de las características de cada batería y dispositivo, pero aquí tienes siete medidas que nos ayudarán a maximizarla:

* Aléjalas del calor: Las baterías de Li-Ion son sumamente susceptibles a las altas temperaturas, por lo que usar tus dispositivos en un ambiente fresco extenderá su funcionalidad.
* Apaga las transmisiones inalámbricas: Los infrarrojos (IrDA), Bluetooth y Wi-Fi son verdaderos vampiros de electricidad, siendo equivalentes a mantener un celular en uso todo el tiempo. Apaga estas funciones cuando no sean necesarias.
* Evita usar tu unidad de CD o DVD: El gasto no sólo corre por cuenta del láser, sino también del motor que hace girar el disco. Y mejor ni hablar de los grabadores…
* Reduce el brillo de la pantalla: Algunos equipos lo hacen en forma automática pues, entre menos luz generen, menos energía demandarán.
* Retira tarjetas de memoria o llaves USB: No dejes que sus dimensiones reducidas te engañen, pues energizarlas requiere un flujo adicional de electricidad. Esto es especialmente válido para dispositivos pequeños, como teléfonos o PDAs.
* Evita usar aplicaciones de audio: Aún con audífonos, la generación de sonido requiere un gasto constante de energía. Peor todavía si se alimentan parlantes externos.